รู้ยัง... ปลาปักเป้า ไม่ได้กลั้นลมหายใจขณะพองตัว

จอร์เจีย แม็คกี นักวิจัยด้านชีววิทยาทางทะเล จากมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก ในรัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย ทดลองเพื่อศึกษาพฤติกรรมของปลาในตระกูลปลาปักเป้า ที่สามารถพองตัวใหญ่กว่าปกติหลายเท่าตัวเมื่อมีภัยเข้ามาใกล้ พบข้อเท็จจริงที่ต่างไปจากความเชื่อทั่วไปที่ว่า ปักเป้ากลั้นลมหายใจขณะพองตัว แต่กลับตรงกันข้าม ปลาปักเป้ากลับต้องการออกซิเจนมากขึ้นกว่าเดิมถึง 5 เท่าขณะพองตัวขู่ศัตรู

ทีมวิจัยของแม็คกีทดสอบเรื่องนี้โดยจับเอาปลาปักเป้าหลังดำ ซึ่งพบมากในแถบเกรท แบริเออร์ รีฟ มา 8 ตัว ใส่ไว้ในถังปิดผนึก จากนั้นใช้ท่อดูดลมเบาๆ กระตุ้นให้ปลาทั้งหมดพองตัวขึ้นใหญ่กว่าขนาดปกติถึง 4 เท่าตัว และวัดปริมาณออกซิเจนในถัง ซึ่งจะบ่งชี้ว่าปลาปักเป้าหายใจหรือไม่ระหว่างการพองตัว โดยพบว่าปลาปักเป้ายังคงหายใจเอาออกซิเจนเข้าไปหล่อเลี้ยงตัวเองตามปกติผ่านทางเหงือก และต้องการใช้ออกซิเจนเพิ่มมากขึ้นกว่าปกติถึง 5 เท่าตัว เพื่อสร้างพลังในการดูดเอาน้ำเข้าไปและกักเอาไว้สำหรับใช้เป็นเครื่องพองตัวขู่ศัตรู

ปักเป้าจะอยู่ในสภาพหมดแรงง่ายต่อการถูกจับกินเมื่อเลิกการพองตัว ต้องพักฟื้นนานถึง 5.6 ชั่วโมงโดยเฉลี่ย จึงกลับสู่สภาวะปกติ